Sur les hauteurs d’Hyères, une longue silhouette blanche et géométrique domine la vieille ville : la Villa Noailles. Construite dans les années 1920 par l’architecte Robert Mallet-Stevens pour un couple de mécènes visionnaires, elle est l’un des manifestes de l’architecture moderne en France — et sa visite est aujourd’hui gratuite. Voici pourquoi elle mérite une place en tête de votre séjour.
Un manifeste de l’architecture moderne
En 1923, le vicomte Charles de Noailles et son épouse Marie-Laure de Noailles, grands mécènes de l’avant-garde, confient à Robert Mallet-Stevens la construction d’une villa d’hiver « intéressante à habiter ». L’architecte livre une œuvre radicale : volumes cubiques enchevêtrés, toits-terrasses, béton et lignes épurées, à mille lieues des villas Belle Époque de la Riviera. Agrandie jusqu’en 1933, la villa — aussi appelée château Saint-Bernard — compte alors une soixantaine de pièces, une piscine couverte, un court de squash, un gymnase et des chambres signées par les plus grands décorateurs de l’époque (Pierre Chareau, Theo van Doesburg, Eileen Gray).
Le jardin cubiste de Guévrékian
Impossible de parler de la Villa Noailles sans son jardin cubiste, dessiné en 1926 par l’architecte-paysagiste Gabriel Guévrékian. Ce jardin triangulaire, composé de parterres géométriques colorés et d’un damier de plantations, est considéré comme une œuvre d’art moderne à part entière, unique en son genre. Restauré, il se visite aujourd’hui et reste l’un des espaces les plus photographiés de la villa.
Un repaire de l’avant-garde
Dans l’entre-deux-guerres, la villa devient un laboratoire des arts modernes. Les Noailles y reçoivent et y financent l’avant-garde artistique : Man Ray y tourne son film Les Mystères du château de Dé (1929), on y croise Giacometti, Buñuel, Dalí, Jean Cocteau ou encore le photographe Brassaï. La Villa Noailles est ainsi, dès l’origine, un lieu de création autant qu’une maison — une vocation qu’elle n’a jamais perdue.
Que voir aujourd’hui ?
Propriété de la ville d’Hyères, la Villa Noailles est devenue un centre d’art d’intérêt national dédié à l’architecture, au design, à la mode et à la photographie. On y déambule librement parmi les volumes de Mallet-Stevens, la piscine, le salon rose, les terrasses aux vues plongeantes sur Hyères et la mer, tout en découvrant des expositions temporaires de haut niveau. C’est l’une des plus belles adresses de culture et patrimoine du Var, et une valeur sûre les jours de mistral ou de pluie.
Le festival Design Parade
Chaque été, la villa accueille le Design Parade, festival international de design et d’architecture d’intérieur (décliné aussi à Toulon pour la décoration). Concours de jeunes créateurs, expositions, rencontres : l’événement fait rayonner Hyères bien au-delà du Var et prolonge l’esprit de mécénat des Noailles.
Infos pratiques
- Où : montée de Noailles, sur la colline de Costebelle, au-dessus de la vieille ville d’Hyères (montée à pied depuis le centre, ou accès en voiture).
- Tarif : entrée gratuite.
- Quand : ouvert toute l’année sauf le lundi et le mardi (horaires élargis en saison et pendant les expositions ; vérifiez avant de venir).
- À côté : le parc Saint-Bernard et ses restanques fleuries, puis les ruelles médiévales et la place Massillon.
Prolonger la visite
La Villa Noailles est le point d’orgue culturel d’un séjour à Hyères. Complétez-la par une balade sur le double tombolo de Giens, une journée sur les îles d’Or au départ de la Tour Fondue, ou la découverte des plus belles plages du Var. Et pour poser vos valises tout près, parcourez nos locations de vacances autour d’Hyères.
